Omdat niet iedereen het verschil weet tussen een transseksueel en bijvoorbeeld een travestiet hieronder de beschrijvingen uit de Wikipedia:
Een travestiet is een persoon die zich bij tijd en wijle verkleedt en voordoet als iemand van het andere geslacht. De meeste travestieten voelen zich er in het algemeen goed bij: het is een essentieel onderdeel van hun genderidentiteit.
Een transgenderist is iemand die zich deels man en deels vrouw voelt, wat zich erin uit dat de persoon eigenschappen wenst te bezitten van beide geslachten (bijvoorbeeld zowel borsten als een penis).
Transseksualiteit is in enge zin het proces van een persoon die in een lichamelijke verandering van de ene naar de andere sekse zit. Dit begint met de zogenaamde real life test en eindigt, echter niet in alle gevallen, met de werkelijke operatieve geslachtsverandering.
De reden hiervoor is een vorm van een genderidentiteitsstoornis (genderdysforie), waarbij er bij de persoon in kwestie een verschil bestaat tussen de beleefde seksuele identiteit en de biologische seksuele identiteit.
Transseksualiteit, in de stricte zin van het woord, noemen sommigen het topje van de ijsberg, omdat veel mensen in verschillende gradaties genderdysfoor zijn zonder daarom de hele weg naar het 'andere' geslacht te willen afleggen. Dit kan dan worden gezien als transseksualiteit in ruime zin.
Wegens de verwarring met homo-, hetero- en andere seksualiteiten, spreekt de DSM IV in plaats van transseksualiteit, nu over genderidentiteitsstoornis. Transseksualiteit heeft immers maar zijdelings met seksualiteit, en niets te maken met het geslacht van de mensen tot wie men zich aangetrokken voelt, maar alles met de eigen geslachtsidentiteit.
Vaak wordt de term transseksueel ten onrechte gebruikt voor een persoon die de verandering al in zijn geheel heeft doorlopen en dus al de geslachtsverandering heeft ondergaan. Dit is in feite onjuist, omdat de persoon niet meer in de transgressie (overgang) zit van het ene naar het andere geslacht.
Het woordgebruik om transseksuelen aan te duiden is vaak verwarrend. Zo wordt met 'transseksuele man' soms iemand bedoeld die met XY-chromosomen geboren is maar zich vrouw voelt en daar ook naar leeft, soms echter wordt precies het omgekeerde ermee aangeduid, namelijk iemand die met XX-chromosomen is geboren, maar zich man voelt en daar naar leeft. 'Man' kan dus slaan op de toestand voor danwel de toestand na de omschakeling. Misschien de enige manier om dit soort verwarring te voorkomen is te spreken over XY- en XX-transseksuelen, want wat er ook verandert, de geslachtschromosomen niet.
Verder zijn er nog cross dressers, drag queens, sissy-boys, lady boys en komt travestie, transgenderisme en transseksualiteit voor onder hetero's, homo's en lesbo's. De meest algemene misverstanden betreffende t-girls zijn:
t-girls zijn homo's: het kan maar hoeft niet.
alle t-girls zijn extravagant en seksueel erg actief, kijk maar naar de gay-pride in bijvoorbeeld Amsterdam: dat is het stukje dat veel mensen van t-girls zien en wat gemakkelijk op de netvliezen blijft hangen, maar het grootste deel van de t-girls zijn gewone mensen die vrouw zijn achter de gesloten gordijnen.
Ongeveer 1 op de 12 tot 20 duizend mannen is transseksueel. Dat is heel weinig als je bedenkt dat 1 op de 6 mannen homoseksuele gevoelens heeft.
Ongeveer 1 op de 30 duizend vrouwen is transseksueel. Waarom zoveel minder dan bij de mannelijke transseksuelen? Waarschijnlijk omdat het mannelijke in een vrouw meer maatschappelijk geaccepteerd is (een stoere meid met jeans). Een jongensmeisje roept ook een positiever beeld op dan een meisjesjongen (mietje, sissy-boy).
